橫河流量計差壓流量計在流量測量的初始便具備了發展雛形。古羅馬凱撒時代已采用孔板測量居民的飲用水水量。公元前1000年左右古埃及用堰法測量尼羅河的流量。17 世紀托里拆利奠定差壓式流量計的理論基礎，這是流量測量的里程碑。自那以后，18、19世紀流量測量的許多類型儀表的雛形開始形成，如皮托管、文丘里管、容積、渦輪及靶式流量計等。20世紀由于過程工業、能量計量、城市公用事業對流量測量的需求急劇增長，才促使儀表較快發展，，新型流量計涌現出來。至今，據稱已有上百種流量計投向市場。

       橫河流量計差壓式流量計是應用歷史悠久，實踐經驗豐富成熟，標準規范完善，品種規格較全的一類流量計，甘十世紀50年代以前它可能是天然氣流量計。但測量精度一般，現場安裝條件要求高，壓損大，范圍度窄等；近年生產的一體式差壓流量計、定值節流件、可換孔板節流裝置、采用標準噴嘴等等。流量測量是研究物質量變的科學，質量互變規律是事物聯系發展的基本規律，因此其測量對象已不限于傳統意義上的管道液體，凡需掌握量變的地方都有流量測量的問題。流量和壓力、溫度并列為三大檢測參數。